山核桃的青皮，也就是还没有成熟的外果皮，味苦和涩，经研究表明对于肿瘤能起到一定改善作用。其中起到关键作用的在于山核桃中所含有的一种活性成分—胡桃醌。

胡桃醌，主要存在于胡桃科植物新鲜根皮，枝叶和青果皮中，是种羟基萘醌类化合物，中文名称：胡桃醌；5-羟基-1，4-萘醌；5-羟基-1，4-萘二酮；天然棕7。英文名称：Juglone;Nucin。

根据近年研究，胡桃醌具有抗真菌，抗衣原体或抗HIV病毒，抗癌，降血糖和杀虫等生物活性。因此山核桃除了美味的食用价值，同时也具体极其重要的药用价值。